News

Business philosophy – Challenges Faced by the European Plastics Recycling Industry

Original by Dr. Steve Wong October 30, 2024   Two weeks ago, I attended the FAKUMA plastics exhibition in Germany and noticed that the crowd was smaller than in previous years. Many exhibitors in the recycling industry reported that their business situation was very poor. Decreased demand, unprofitable prices, rising production costs, and stringent environmental …

Business philosophy – Challenges Faced by the European Plastics Recycling Industry Read More »

第 466 期營商之道 –歐洲塑料再生行業面對的挑戰

Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 28/10/2024 兩星期前參加德國 FUKUMA 塑料展覽,發現人流對比往年少了。有許多回收行業參展商紛紛表示業務情況非常差,需求減少,售價低至無利可圖,生產成本不斷上升,加上環保法規的嚴格管制,讓他們感到束手無策。 與幾位相識近 40 年的供應商朋友交流,他們表示生意前所未有的低迷。主要原因是東南亞和中國大量生產原材料,並將過剩的產能出口。過去,由於運費高昂,中國生產的原材料不具吸引力,但近幾個月運費從疫情期間每櫃高達兩萬美元,降至目前三千美元左右,市場充斥著各類普通塑料和工程塑料。 歐洲經濟除了受到俄烏戰爭及中東以色列與鄰國衝突的影響外,高能源成本,高勞動力成本和高利息均對各行各業造成衝擊。一般家庭在扣除生活必需品後,可支配的收入減少。企業和大眾對經濟前景失去信心,即使是有能力消費的市民,也不願意花錢;而無力消費的人則更難以花錢。此外,進口商品如家電日用品和服裝的比例增加,甚至汽車的進口比例也逐漸上升。歐洲的經濟下滑在一定程度上與低勞動力效率和低出生率有關。 最諷刺的是歐洲不斷推出不同的法規去完善環境健康和安全管理,但往往適得其反。認識一位比利時第二代回收商卡路連,經營聚乙烯和聚丙烯回收工廠,將廢料轉化為再生材料。然而,由於政府缺乏機制將「廢料」(end of life plastic)重新定義為二次或再生材料,這限制了下游廠商對再生材料的使用。下游工廠若未獲得使用「廢料」轉化再生材料的認證,就無法隨意使用。她在媒體上批評法規的矛盾,卻引來銀行對其工廠前景的關注,並有人建議她不要觸動某些持份者的利益。 對於品牌公司來說,他們在宣傳時強調使用再生材料,但實際上,由於新原材料價格低廉且質量更佳,他們往往以市場供應不足為由,無法達成再生材料使用目標。歐洲再生行業的複雜性導致大量回收企業倒閉,許多廢塑膠材料由於受到出口或當地回收限制,既不能隨便丟棄,也無法作為能源焚燒,最終無處可去。

第 465 期營商之道 –回收行業遇到前所未有的問題

第 465 期營商之道 –回收行業遇到前所未有的問題 Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 14/10/2024 我們回收界被很多人認為是有前途有意義對社會及環境保護有貢獻的行業。其實很少人知道廢塑膠回收界近十年來遭遇十分多波折,很多業界都在辛苦經營。目前同行若能夠勉強維持已是非常僥倖,因為有的在堅持掙扎在結業邊緣,更不幸的是自從2013年中國大陸塑料回收工廠中有八成以上已自動倒閉結業或被清盤。主要原因是各國不斷推出的法例限制可回收的廢塑料的進出口,再加上經濟及地緣政治因素變化,最後是原材料的產能過剩導致價格相比原再生料便宜。 在我最近一次在聯合國巴塞爾公約會議中跟東南亞官員溝通時順道問起他們的國家政策時,了解到這些國家對進口回收廢塑料只會更加嚴格甚至禁止。舉個例子,近月泰國及越南有很多廠家的入口許可證未能得以順利繼續,泰國工業部官員說他們明年會全面禁止廢塑料的進口,這包括補税區內的回收工廠,除了十分小數有做製品的工廠不在此限。越南也諸多限制進口廢塑料的入口,追溯加工廠廢塑料的進口至粒料的最终應用的整個流程。很多越南及泰國回收工廠也因此打算搬到馬來西亞,部分還打算做大做強。其實歐盟政府明年開始續步禁止廢料出口到非OECD(經濟合作與發展組織國家),餘下可出口的發達國家中只有美國、英國、加拿大、日本及韓國等可以有機會出口。鑒於容易被回收及做成粒料的廢塑料都在當地加工及應用在循環系統內,可以出口的廢塑料都是檔次較低的廢料,往往因加工成本過高及近年航運費用高昂而無利可圖。可賺錢的回收廢塑料剩餘無幾,它們在出口國家因未被回收而被堆埋及焚燒,部分更被棄置於大自然及非發處理,這是地球的災難。 再生料未廣泛被利用其中原因是它的性能往往比原材料差一大截,加上近年的原材料因產能非常過剩,估計未來六年不會改變,做成售價非常便宜。故此,很多品牌公司從經濟角度而言,未必選擇用再生料去生產包装。事實上有部分品牌公司"講一套做一套",在宣傳上是支持循環經濟,但實際上是用得非常之小,他們抱怨沒有合適他們的性能及顏色再生料可供選用。雖然在部分國家有法例強制性使用再生料,但沒有法例或機制去執行使用再生料,引致很多工廠隱瞞事實。目前只有原色聚酯瓶及原色的牛奶瓶再生料售價比原材料高,能夠支持回收再生這兩類廢塑 料,也是這原因聚酯瓶回收率比其他材料高平均為百分之55 ,而廢塑料的整體回收約三仟八百万噸,佔塑膠總產量的9%。 要提升廢塑料的回收率是靠全球塑膠回收行業各施所長,非OECD國家如東南亞的回收基地也扮演非常重要角色。全球環保生態環境有賴有效的政策及全人類的協調與支持,各地區及每一個國家都不能獨善其身。

Business Philosophy – Unprecedented Challenges in the Recycling Industry

Original by Dr. Steve Wong October 14, 2024   The recycling industry is often considered a promising and meaningful sector contributing to society and environmental protection. However, few people know the numerous challenges the waste plastic recycling industry has faced in the past decade. Many businesses in the industry have been struggling, with only a …

Business Philosophy – Unprecedented Challenges in the Recycling Industry Read More »

卜高通美中文投稿天地 2024 年 10 號 – 2024 洛杉磯長灘馬拉松

Dr. Steve Wong黃楚祺博士18/10/2024 剛剛我和家老五一同完成了美國長灘全程馬拉松,兒子完成時間是我的時間三分之二,但我的年齡是他三倍多。記得我第一次參加馬拉松是2001年,當年在德國拜耳勒沃庫森Leverkusen 跟拜耳塑料部門同事聊天時談及跑馬拉松,因我在中學期間曾代表學校參加越野比賽,所以就決定嘗試一起參加馬拉松。自此我就連續在科隆這城市跑了十八年馬拉松直至疫情出現才停下來。目前我每年只跑兩至三次馬拉松,主要局限於在美國地區如洛杉機、聖地牙哥、三藩市及拉斯維加斯。主要原因是近年跑馬拉松十分流行,很多城市賽事如東京、香港、倫敦等要抽籤才可參加。相對當年我開始跑時、因參賽人數少,當中中國人更少,儘管我的成績非常一般,但我很多時候在中國人裡名列前茅。 我這麽多年來非常堅持參加馬拉松,主要是為了平衡我在生活上不健康的地方,如飲食不太健康,加上有抽煙及喝酒的習慣。跑步可以減少生活中壞習慣所帶來的負面影響。近年我身體的生陳代謝比以前差,所以抽煙喝酒只偶爾在社交場合或特別時刻,並不頻繁,也不依賴它們。而身體也慶幸沒有什麼大問題,托賴不用吃補健品及藥物,只是尿酸比較高,這也給我一警報要吃健康。我十分鼓勵身邊朋友跑步及做恆常運動,因為跑步帶來的好處太多。 跑步對身體的健康包括: 改善心血管健康,因為跑步能強化心臟和肺部,促進血液循環。定期跑步能提高腿部和核心肌群的力量,並增加骨密度,增強肌肉和骨骼。跑步是一種高效的燃燒卡路里的方式,有助於減重和保持體重, 但要配合飲食習慣。跑步能釋放內啡肽,有助於減少壓力和焦慮,改善情緒。適量的跑步能促進免疫系統的功能,有助於預防疾病。總結而言,持續跑步能促進整體健康,讓你感覺更加精力充沛。

第 464 期營商之道 –分享聖地牙哥農業回收大會 2024

Dr. Steve Wong 黃楚祺博士 26/8/2024   塑膠的發明無可否認大大增加了農作物的生產,例如温室膜可使很多菓菜在四季進行種植,而農用管道可在灌溉植物如草莓及蔬菜方面帶來諸多好處。加州的草莓一年可以有三次收成,而每畝田的產量也比之前大大提高。地膜還能為土壤提供適量的濕度,而草膜及馬草繩可以保存禾草,供家畜在冬天有糧食。   目前全球塑料的生產約為四億噸,其中用於農業的塑料佔百分之四。即一千六百萬噸。在這大量的農用塑料中,最終能夠回收的廢塑料極為稀少。主要原因是廢農膜及管道,尤其是比較薄的,這些在回收過程中轉再生成粒料的出成率極低,如地膜只有兩成半,最終因成本過高而未被回收;相比之下,較厚的溫室膜及厚農管則有八成的出成率,大部分被回收再用於農用塑料或其他塑膠產品。   未能回收的塑料要部分被環保填埋處理或被送焚化爐焚燒用作能源。近年也有人提議用化學回收技術將其回收成原油,我對此舉的可行性持懷疑態度。有些國家的農民在缺乏監管的情況下,偷偷放火燒掉廢塑膠,懶得收集及送去填埋,皆因運輸和處理費用非常昂貴。先進國家包括美國也有個別農民在天亮之前焚燒農廢塑料,這種做法對環境生態造成永久性傷害和破壞。   在此次會議中,列出了多種農作物廢料回收成粒料的費用及原材料價格。在原材料產能過剩的今天,從經濟角度及物料性能考慮,使用農業回收再生粒料不如直接使用原材料,缺乏經濟推動力。我也在聯合國環境規劃署的會議上多次建議成立生產者責任制,強制使用再生料加入塑膠農產品中,這樣才能提升農業廢塑料的回收。

卜高通美中文投稿天地 – 越南及泰國廢塑料的入口最新情況

Dr. Steve Wong黃楚祺博士12/8/2024 一直以來越南及泰國的廢塑料入口費用比馬來西亞高。以美元計算,馬來西亞是$500 至 $550 一個40 呎櫃,而越南及泰國則要$2000多美元一貨櫃。再生回收商跑到這地方去經營除了是因為當地有廉價人力資源及其他費用比較平宜,當地市埸有一定的潛質。又可能是投資者當時選擇錯誤,找錯地方,投了大量金錢及資源,最終,自2018年後在這兩國家能生存下來的廠家只有三兩成。僥倖生存下來的都是“高手”,他們在再生材料上的選擇,專門挑選一些競爭相對比較不太激烈及買賣價格有空間的塑料,如工程塑料。做自己的專長在買賣及工藝上有自己優勢才可以生存下來。其他同行若經營一些簿利潤及競爭大的塑料如PP噸袋及PE膜,絕大多數已結業返回中國或往其他國家去,這被形容為: 當年 “穿西裝來,輸剩條短褲” 回去中國。 但泰國及越南卻不像馬來西亞政府重視廢塑料作為資源。年前我跟馬來西亞官員溝通,還計算過循環經濟產業有90億美元的產值,並表示不會放棄此保貴資源,他們的入口手續及程序十分清晰,分類包括已加工的資源可回收塑料,如工廠出來而又未被污染的塑料,可用非廢塑料入口;而回收率可達百分之95以上及不列入危廢的;有再生批文工廠便可以入口發達國家的廢塑料。相反,泰國政府則採取不同態度,尤其是針對歐盟國家,絕對不容許所有廢塑料的入口。近日泰國停止延續批文工廠的入口,導致很多已付運貨櫃在海上途中的貨要轉到其他地方去,有說法表示這限制是暫時性的,也有人說這是永久性。無論如何,這一波肯定有很多人結業。儘管泰國政府目的是希望藉此迫使回收業界會因此集中處理國內的廢料,但他們不明白進口的廢塑料與本地廢料是不同的,禁進口廢料不等於本地回收量會增加。中國大陸當年入口最多是900萬噸廢塑料一年,禁廢料後,大陸的回收量沒有明顯的增長。 越南近日加緊打擊買賣許可證的活動,導致過往使用第三者批文的貿易及再生企業無法生存。又或被迫跟批文企業合作,付出代價形成費用增加或瓜分利潤。幸好的是越南目前仍可以入口廢塑料,未有消息限制或禁止入口,按照法規入口及遵守國家環保法去生產便可以。問題是沒有許可證的工廠無法生存,這大多是中國人企業。 近日看見有再生工廠放盤出售,這是行業受壓的例子,同時是業界新一輪挑戰。

Shopping Cart